A revolução neurocognitiva no esporte está chegando!

O setor de treinamento neurocognitivo no esporte ainda é pequeno, mas está crescendo rapidamente. E por um bom motivo: o treinamento neurocognitivo revolucionará a maneira como treinadores e atletas atingem seu potencial máximo de desempenho. Aqui, abordarei a crescente demanda por esse tipo de condicionamento neural no esporte e por que ele tem sido tão transformador em minha própria prática de treinamento com lutadores do UFC.

Da neurociência aos esportes de combate

Com formação em liderança baseada no funcionamento do cérebro e pós-doutorado em neurobiologia, tornei-me treinador neurocognitivo para esportes de combate há quatro anos. Embora tenha sido boxeador no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, na verdade, não escolhi esse caminho; ele me escolheu. Foi um lutador profissional, em preparação para um campeonato, que me procurou devido à minha formação em neurociência, perguntando se eu poderia trabalhar com ele para aprimorar seu desempenho mental.

Foi a partir daí que fundei a Neuro Peak Performance, onde nos dedicamos integralmente ao treinamento neurocognitivo para o desempenho atlético. Desde então, temos a honra de trabalhar com alguns dos melhores lutadores do UFC do mundo.

Acho que isso diz muito sobre a indústria do esporte profissional em geral, porque hoje o cérebro é considerado o recurso mais inexplorado nos esportes de alto rendimento. No entanto, o desempenho mental é visto como um fenômeno intangível, onde treinadores e atletas geralmente ainda não possuem o conhecimento ou o acesso às neurotecnologias para realmente explorar esse recurso.

Exigências do esporte no cérebro do atleta

O cérebro humano é realmente posto à prova quando se trata de esportes. Por exemplo, dentro do octógono , é sabido que um lutador precisa confiar em uma série de habilidades mentais essenciais. Isso inclui capacidades críticas como percepção espacial, localização de alvos, tomada de decisões rápidas (ou seja, agir ou não), controle de impulsos e esquiva de ataques. Em esportes de luta, essas habilidades geralmente precisam ser aplicadas em escalas de milissegundos. Literalmente, um piscar de olhos no momento errado e você é atingido! Portanto, em esportes de luta, não basta apenas condicioná-las; essas habilidades precisam ser aprimoradas a um nível tão alto que se tornem automáticas – simplesmente porque muitas vezes não há tempo suficiente para uma resposta consciente.

Existem também outros fatores, como a resistência mental, que é diretamente afetada pela fadiga física – um desafio com o qual a maioria dos atletas está muito familiarizada. Nos esportes de combate, em particular, existe também o medo muito real de se machucar, o que ameaça a capacidade de desempenho do lutador. Isso ocorre porque, quando um lutador recebe um golpe forte, sua amígdala é ativada, desencadeando instintos primitivos para evitar mais danos. Portanto, as habilidades neurocognitivas de combate não precisam apenas ser treinadas, mas condicionadas a ponto de se tornarem instintivas.

Até mesmo o desempenho físico é impulsionado neurobiologicamente; por exemplo, praticamente todas as habilidades motoras são comandadas diretamente pelo cérebro. Obviamente, muitos outros fatores estão envolvidos, mas, essencialmente, essas habilidades neurovisuais e cognitivas são todas treináveis. O desafio atual é que os métodos testados e comprovados para condicioná-las ainda são desconhecidos para a maioria dos especialistas em desempenho.

O elo perdido

Treinamentos físicos como força e condicionamento, resistência e exercícios cardiovasculares comprovadamente são fatores importantes para o condicionamento do desempenho atlético. No entanto, o que geralmente é negligenciado é como o cérebro processa a vasta quantidade de informações sensoriais internas e externas envolvidas em todos os aspectos do desempenho esportivo. Isso significa que os atletas normalmente desenvolvem suas capacidades mentais simplesmente por meio da experiência em competições, o que contraria praticamente todas as outras metodologias de treinamento baseadas na ciência do esporte.

É claro que você pode conhecer toda a pesquisa em neurociência existente, mas sem as ferramentas de treinamento adequadas, é muito difícil colocar esse conhecimento em prática. É aí que entram as neurotecnologias, que só começaram a se desenvolver de fato na última década. Dito isso, atualmente já existem muitas ferramentas excelentes disponíveis no mercado. Da estimulação elétrica cerebral de baixa intensidade ao neurofeedback por EEG, buscamos combinar o melhor de cada uma delas em todas as sessões de treinamento que realizamos na Neuro Peak Performance.

NeuroTracker – Um Modelo em Neurotecnologia

Com base em minha própria pesquisa e experiência, posso afirmar que existe uma neurotecnologia que realmente se destaca. NeuroTracker é um software de rastreamento de múltiplos objetos em 3D e tem sido a função principal de todo o treinamento que realizamos.

Existem vários bons motivos para isso.

‍Vantagem da Especificidade - NeuroTracker é um software fantástico, pois oferece inúmeras maneiras de usar seus programas. Isso nos permite adotar uma abordagem única para personalizar o condicionamento mental de cada atleta que treinamos. Nossos lutadores adoram isso.

Métricas neurocognitivas – o treinamento com essa tecnologia exige a integração de uma ampla gama de habilidades cognitivas de alto nível , diretamente relevantes para o desempenho no mundo real. Isso nos proporciona uma excelente medida das capacidades mentais integradas de um atleta, que podemos comparar com suas habilidades físicas. Além disso, com a especificidade do software, podemos avaliar aspectos como subcomponentes da atenção. Com métricas detalhadas sobre pontos fortes e fracos cognitivos específicos, podemos adaptar os protocolos de treinamento do atleta de acordo com essas informações.

Limites de Carga Cognitiva – NeuroTrackersão excelentes em levar o atleta ao seu limite mental. Em primeiro lugar, isso nos permite desenvolver rapidamente os circuitos neurais essenciais para o desempenho em competições. Em segundo lugar, podemos acostumar os lutadores às intensas demandas mentais que enfrentam nas lutas, para que se tornem resilientes sob pressão, mesmo que não tenham a experiência de um lutador veterano.

Metodologias de dupla tarefa – NeuroTracker funciona de forma excelente quando tarefas de treinamento adicionais são integradas às sessões. Por exemplo, realizar exercícios de sequências de combate simultaneamente ao NeuroTracking, ou com outras neurotecnologias, como treinamento reativo baseado em decisões com detectores de movimento por sensores de luz. Este é mais um motivo pelo qual podemos adaptar o treinamento com muita precisão às necessidades de desempenho de qualquer atleta.

Resistência neurocognitiva – como demonstrado por pesquisas com jogadores de rúgbi de elite, essa forma de treinamento pode reduzir drasticamente a perda de consciência situacional que normalmente ocorre em estados de fadiga extrema. Como os resultados das competições esportivas geralmente são definidos quando os atletas atingem os limites de sua resistência mental, esse tipo de condicionamento oferece uma grande vantagem competitiva.

Intervenção para o Bem-Estar – ao trabalhar em estreita colaboração com lutadores, você não apenas aprende a respeitar imensamente sua proeza atlética, mas também toma consciência do impacto negativo que o esporte pode ter em sua saúde mental. Com esse método, podemos estimular a neuroplasticidade e a capacidade do cérebro de se regenerar regularmente, além de utilizar NeuroTracker para monitorar o estado cognitivo contínuo do lutador.

Por esses motivos, implementamos NeuroTracker não apenas em todas as sessões, mas também em pontos frequentes ao longo de cada sessão. Isso nos permite estimular a ativação neural e o desenvolvimento de uma verdadeira mentalidade de alto desempenho. É também uma ferramenta de treinamento extremamente flexível. Seria ótimo ver mais neurotecnologias com esse padrão exemplar chegando ao mercado.

O futuro é agora

Como mencionei no início, a indústria neurocognitiva no esporte está crescendo rapidamente, embora ainda seja relativamente pequena. Dito isso, o futuro do treinamento cognitivo já chegou com as neurotecnologias disponíveis atualmente. Vejo a adoção em larga escala como uma simples questão de tempo. Assim como um preparador físico é essencial para qualquer atleta profissional hoje, nos próximos cinco anos, ter um treinador neurocognitivo no esporte também se tornará padrão para atletas de elite. Em última análise, o cérebro controla tudo o que fazemos, e, portanto, condicioná-lo é essencial para obter vantagem competitiva.

Se você quiser saber mais, aqui está uma entrevista recente que fiz com a equipe NeuroTracker .

Por fim, se você tiver interesse em saber mais sobre as exigências cognitivas envolvidas em esportes de elite, aqui está um artigo anterior da minha coluna "Experts Corner".

Aproveitando o potencial do cérebro atlético

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