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Tanto os professores como os pais estão preocupados com um problema crescente na sala de aula – a desatenção. No nosso mundo cada vez mais digital, a educação corre o risco de ser abafada por um fluxo constante de informação electrónica nas vidas interligadas das crianças.
Semelhante a um conceito que abordamos em um blog recente sobre bem-estar dos funcionários, a tecnologia parece ser parte do problema e parte da solução. Portanto, aqui veremos como esta ideia aparentemente contraditória está a desempenhar um papel central na mudança da educação do século XXI.
A maioria das crianças no ensino médio nunca conheceu um mundo sem internet. Com a redução drástica dos custos de poderosos dispositivos de computação móvel, juntamente com a conectividade omnipresente, as crianças estão a ser conduzidas por um caminho onde os algoritmos as mantêm clicando, rolando e deslizando, do anoitecer ao amanhecer.
De acordo com as últimas pesquisas, 95% dos adolescentes têm acesso a smartphones. Embora isso traga muitas vantagens, estudos mostram que a maioria dos adolescentes realmente se preocupa por passar muito tempo em seus telefones, mas eles se sentem ansiosos ou chateados sempre que são desligados de seus dispositivos. É evidente que a era da informação apresenta aos jovens desafios de desenvolvimento que os adultos nunca enfrentaram.
Embora a noção de dependência tecnológica real ainda seja uma questão de debate , o seu impacto na atenção no desempenho no mundo real está a tornar-se uma preocupação cada vez maior. Na verdade, algumas pesquisas sugerem que os níveis de atenção dos jovens estão diminuindo, ano após ano.
Dr. Jim Taylor , autor de Raising Generation Tech , explicou por que a influência da tecnologia pode ter consequências cruciais sobre o desenvolvimento intelectual de uma criança.
“Há cada vez mais provas de que a tecnologia, as redes sociais, o acesso imediato à Internet e aos smartphones estão a prejudicar a capacidade de concentração das crianças. Estamos mudando fundamentalmente a forma como as crianças pensam e a forma como seus cérebros se desenvolvem.”
A principal preocupação é que os alunos estão tão habituados aos estímulos constantes das aplicações de smartphones e dos meios digitais, que a sua largura de banda de atenção fica saturada quando se trata de aprendizagem na sala de aula. E sem atenção, o aprendizado é uma vítima inevitável.
O cientista do neurodesenvolvimento Domenico Tullo , do Laboratório de Neurociências Perceptuais da Universidade McGill, explicou que a atenção é uma capacidade intelectual crítica na sala de aula. É essencial que os alunos sejam capazes de se concentrar seletivamente em informações relevantes, evitar distrações, concentrar-se em várias coisas ao mesmo tempo e sustentar esses processos de pensamento por longos períodos de tempo.
Dr. Taylor também acredita que sem a capacidade de prestar atenção a alguma coisa, os alunos não podem processar informações de forma eficaz. Isto significa que os novos conhecimentos não se consolidam adequadamente na memória, o que tem como consequência que as crianças não sejam capazes de interpretar, analisar, avaliar a informação – a base dos processos de aprendizagem.
Sob esta luz, a atenção na sala de aula não é apenas um valor em si, mas funciona como uma porta de entrada para formas superiores de aprendizagem, levando a uma compreensão mais profunda e a formas independentes de pensamento.
Um desafio comum que os professores enfrentam agora é a falta de atenção dos alunos. Os professores normalmente relatam que, ao conversar com a turma, não conseguem manter o foco dos alunos por mais de 30 segundos por vez. Como resultado, muitos professores estão simplesmente dividindo as aulas em partes menores, o que corre o risco de perder a oportunidade de desenvolver habilidades de compreensão mais profundas.
Outra questão importante é que as crianças acham cada vez mais cansativo ler textos complexos ou longos sem pausas regulares. Acredita-se que um fator-chave neste problema seja a migração de mídias baseadas em texto para aplicativos digitais com muitas imagens, como Instagram, Facebook e Snapchat.
Na mesma linha, o poder dos motores de busca como o Google apresenta um problema pouco reconhecido de desenvolvimento deficiente da memória . Isto porque a curiosidade, combinada com o esforço para tentar encontrar respostas ou problemas, é um aspecto crucial da formação da memória. A capacidade quase instantânea de extrair respostas aparentemente do nada está contornando a flexão desses músculos mentais essenciais – um processo chamado de descarga cognitiva .
Por último, as mudanças estão acontecendo rápido demais para serem acompanhadas. Os professores basicamente nunca foram treinados para lidar com a educação num mundo digital – a maioria obteve as suas qualificações profissionais no meio de livros grossos e quadros negros. A criação de novos programas de formação de professores levaria provavelmente anos e, com o ritmo implacável a que a tecnologia está a evoluir, poderão até tornar-se obsoletos quando os professores os conseguirem pôr em prática.
Com os métodos de ensino tradicionais mal equipados para prosperar no mundo digital, os educadores estão a formar as suas próprias estratégias para se adaptarem aos desafios. Numa tentativa de defender a educação contra os perigos da tecnologia, muitos adoptaram a abordagem mais rigorosa de proibir dispositivos móveis nas escolas, o que em alguns estudos de caso resultou em melhores notas.
É claro que isto não ajuda o facto de as crianças ficarem coladas a dispositivos digitais fora da escola, razão pela qual esquemas como o Screen Time – que limita o acesso aos meios digitais apenas a determinadas horas do dia – estão a ser vistos como uma táctica de tag-team entre professores e pais.
Alguns professores até iniciam as aulas com exercícios de atenção plena, num esforço para reorientar a atenção perdida fora da sala de aula. Outra estratégia é fazer com que os alunos se limitem a fazer anotações e escrever redações à mão. Em vez de escrever em computadores, pesquisas mostram que papel e caneta são mais eficazes quando se trata de retenção de informações.
Outras iniciativas incluem resistir ao investimento em tecnologia em detrimento dos professores e tentar maximizar a interação presencial dos alunos com os seus professores, que ainda é considerada a componente mais importante na sala de aula.
Em contraste direto com esta abordagem de defesa da educação contra a tecnologia, há um movimento crescente para adotar plataformas digitais para impulsionar o envolvimento dos alunos. Em um nível mais simples, isso inclui professores gravando pequenas palestras no YouTube para serem assistidas pelos alunos em casa e depois ampliadas na sala de aula.
Abordagens mais tecnológicas envolvem plataformas de aprendizagem especializadas como Flipgrid , que permite aos alunos compartilhar vídeos de suas próprias apresentações gravadas. Ou plataformas de leitura como Lexia , que usam a gamificação para motivar as crianças a alcançar cada novo capítulo.
Uma vantagem fundamental deste estilo de educação é que o acesso à tecnologia desempenha um papel importante na redução da disparidade entre os estudantes de famílias de baixos rendimentos. Também se enquadra na ideia de que, quando os estudantes passarem para empregos no mundo real, estarão mais bem equipados para a transição para empregos na economia da informação, que muito provavelmente também serão de base digital.
Em meio a todos os desafios e soluções, um novo conceito chamado Blended Learning ganha destaque. Essencialmente, isto envolve controlar os aspectos negativos da tecnologia, ao mesmo tempo que aproveita as vantagens da mesma. No entanto, em termos de descobrir como será uma receita eficaz, sem dúvida ainda há um longo caminho a percorrer.
Estrategista educacional e recente vencedor do prêmio BAIE Trailblazer, Dwayne Matthews afirmou : ''Não importa o que aconteça, precisamos capacitar os alunos para terem sucesso em um mundo que tenta constantemente distraí-los.''
Ele acredita que, como as cargas de informação estão a crescer exponencialmente, consumindo cada vez mais atenção, os alunos precisam treinar ativamente a sua atenção seletiva e sustentada para obter uma vantagem no desempenho educacional. Isto se tornará cada vez mais crítico à medida que avançamos no século XXI.
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