NeuroTracker revela os segredos dos cérebros dos jogadores profissionais

Nos últimos anos, a neurociência tem demonstrado grande interesse pelos eSports . Parece que os cérebros dos jogadores são bastante especiais, e compreender porquê pode fornecer respostas para a natureza mais ampla da mente humana. Neste blog, daremos uma olhada em um novo estudo de eSports realizado por neurocientistas que usaram o NeuroTracker como microscópio para a massa cinzenta de jogadores profissionais e casuais.

Experiência de jogo versus especialização

Muitos estudos anteriores descobriram que os jogadores de videojogos são melhores do que os não jogadores em muitos domínios cognitivos, com alguns dos melhores jogadores de elite a terem cérebros sobrecarregados . No entanto, até agora, a investigação sobre videojogos classificou principalmente os jogadores de acordo com o número de horas de jogo que completaram, em vez de se concentrar na experiência em videojogos. Embora não tanto quanto os jogadores profissionais, os jogadores casuais ainda podem acumular uma quantidade substancial de horas de jogo. Portanto, uma questão importante é: como a experiência do jogador se compara à experiência?

O perfil neuropsicológico dos jogadores

Financiados por uma bolsa científica canadense, quatro neurocientistas e especialistas em eSports de diferentes universidades colaboraram para colocar os profissionais contra os jogadores comuns em uma série de testes neuropsicológicos e no NeuroTracker. O artigo, intitulado ‘ O perfil neuropsicológico dos jogadores profissionais de videogame de ação ’, foi publicado esta semana. O NeuroTracker foi selecionado devido à sua capacidade única de medir a neuroplasticidade funcional dos jogadores, através da sua capacidade de aprender e se adaptar a esta tarefa de rastreamento de múltiplos objetos 3D.

Um artigo histórico publicado na página inicial da Nature.com demonstrou que as pontuações do NeuroTracker classificavam claramente a elite dos atletas amadores em vários esportes. Isto foi revelado na sua aprendizagem superior ao longo de 15 sessões – os atletas de elite não só começaram mais rápido, como também melhoraram mais rapidamente. Este novo estudo sobre jogos adotou uma abordagem semelhante para verificar se os profissionais tinham o mesmo tipo de vantagem.

Sendo colocado à prova

O grupo de jogadores profissionais era composto por 14 grandes mestres do popular jogo de eSports chamado Overwatch – um jogo de tiro em primeira pessoa (FPS) rápido. Foram selecionados 16 jogadores casuais que também jogaram jogos FPS por até 20 horas por semana, pelo menos nos últimos 6 meses. O próximo passo foi usar uma bateria de testes para verificar se alguma função cerebral real diferia entre os grupos. Depois de preencher questionários demográficos e de experiência em videogame, as seguintes habilidades cognitivas foram avaliadas.

• 15 testes NeuroTracker para atenção e neuroplasticidade funcional

• Teste de amplitude espacial WMS-III para memória de trabalho visual

• Teste de quebra-cabeças visuais WAIS-IV para raciocínio perceptivo e manipulação perceptiva

• Teste de codificação WAIS-IV para velocidade de processamento

• Teste de amplitude de dígitos WAIS-IV para memória auditiva de curto prazo e de trabalho

• Teste de torres D-KEFS para função executiva e planejamento

• Teste de interferência de palavras coloridas D-KEFS para função executiva, inibição e alternância de tarefas

• Teste de coordenação olho-mão Grooved Pegboard de destreza perceptual de habilidade motora

O que foi encontrado

Uma das maiores diferenças entre profissionais e amadores foi encontrada na memória visual espacial, com grande vantagem de desempenho para as elites. Eles também tiveram uma vantagem significativa na atenção seletiva e sustentada, juntamente com a memória operacional auditiva. Isto mostrou que estes ciberatletas podem perceber e processar aspectos do que vêem e ouvem a um nível mais elevado do que os seus homólogos novatos.

Depois, nos outros testes, os profissionais geralmente mostraram vantagens, mas com diferenças menos significativas. Uma conclusão surpreendente é que os resultados dos testes neuropsicológicos foram quase completamente não correlacionados com a experiência de jogo em ambos os grupos. A expertise superou a experiência em termos de quão fortemente ela estava relacionada a essas funções cerebrais.

Os dados do NeuroTracker forneceram uma janela mais profunda para o cérebro, porque mediram como o cérebro do jogador se adaptou ao treinamento ao longo do tempo. As primeiras sessões mostraram que os profissionais tinham cerca de 50% de vantagem em suas linhas de base. Essas pontuações representam limites de velocidade, então as elites mostraram habilidades extremamente superiores usadas para rastrear muitos alvos diferentes movendo-se dinamicamente no espaço 3D, ao mesmo tempo.

Curiosamente, o treinamento ao longo do tempo não permitiu que os amadores recuperassem a diferença. Em vez disso, à medida que os amadores melhoravam dia após dia, os profissionais melhoravam a um ritmo igual ou ligeiramente superior. Isto é semelhante ao que foi encontrado anteriormente entre atletas de elite e amadores, embora as estrelas do desporto mostrassem uma capacidade de aprendizagem ainda maior do que as estrelas cibernéticas.

Conectado para atuar

Este estudo descobriu que os profissionais de eSports têm uma vantagem cognitiva em todos os aspectos e habilidades muito superiores quando se trata das demandas de rastreamento de múltiplos objetos 3D do NeuroTracker. Isso sugere que suas habilidades excepcionais nos campos de batalha virtuais estão intimamente ligadas a cérebros que estão sobrecarregados para funcionar – e que o NeuroTracker é sensível para medir isso. No entanto, futuras pesquisas longitudinais são agora necessárias para investigar se esta vantagem na capacidade mental se deve à natureza ou à criação.

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