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Ao longo dos anos, percebi até que ponto as habilidades cognitivas e as habilidades motoras físicas estão sensivelmente conectadas . A capacidade de desempenho cognitivo de um atleta, por exemplo, será afetada por pequenas diferenças nas cargas de habilidades motoras, por exemplo, ficar em pé versus sentado. Normalmente, não damos muita atenção às nossas habilidades motoras e consideramos os movimentos diários como garantidos.
Essas funções, entretanto, envolvem o movimento preciso dos músculos necessários para realizar uma ação específica. Ações simples como amarrar os sapatos ou chutar uma bola envolvem nossas habilidades motoras. No entanto, uma das minhas principais descobertas sugeriu que o treino sistemático e incremental poderia ajudar os atletas a aumentar o seu limiar cognitivo . Em outras palavras, eles poderiam dominar habilidades motoras complexas (por exemplo, driblar uma bola ) sob altas cargas cognitivas.
Por outro lado, eu me perguntava se o oposto pode ser verdadeiro. Por exemplo, o desempenho cognitivo pode afetar as habilidades motoras ? Investigei essa hipótese pela primeira vez por meio de pesquisas não publicadas com da NHL . Isso envolveu o uso de análises sofisticadas de rastreamento de movimento para medir do manuseio de disco enquanto usava NeuroTracker . Os jogadores daquele estudo não haviam treinado com NeuroTracker , mas tinham uma linha de base inicial de desempenho. Em outras palavras, um ponto de partida que poderia ser usado para medir o efeito do NeuroTracker em seu desempenho cognitivo.
Os jogadores foram instruídos a realizar NeuroTracker em um nível que estava próximo da linha de base "sentado" durante o manuseio de Puck. Observamos que as diferenças entre o manuseio do disco sozinhas, versus combinadas com NeuroTracker , eram acrentes. de rastreamento de movimento do bastão revelaram que a habilidade de manuseio de disco caiu consideravelmente. Curiosamente, os jogadores pareciam desconhecer esses efeitos.
A investigação da minha hipótese me levou a um estudo piloto , que teve como objetivo explorar o papel potencial desses efeitos da carga cognitiva nas lesões autossustentadas. Conduzi este estudo com um colega meu, David Labbé , especialista em biomecânica, e estudantes de pós-graduação.
Nós nos concentramos nas do LCA (ligamento cruzado anterior) por dois motivos principais. A primeira razão é que é uma das lesões esportivas mais comuns. Na verdade, aproximadamente 200.000 atletas nos Estados Unidos sofrem de ruptura ou entorse do LCA anualmente. A segunda razão é que esses tipos de lesões geralmente ocorrem sem contato com outras pessoas. As evidências também mostram que existe uma relação entre atletas com níveis mais baixos de capacidade cognitiva e um risco aumentado de lesão do LCA.
Neste estudo em particular, testamos atletas universitários em futebol, vôlei e futebol. Cada um deles foi convidado a realizar 16 ensaios separados de dois saltos de uma perna (um salto para a frente, depois um lado para a perna oposta). A mecânica de movimento de cada salto foi medida com precisão com placas de força e através da captura de movimento de suas pernas e pelve (usando 36 marcadores). NeuroTracker foi designado aleatoriamente a metade dos ensaios, com saltos realizados durante a fase de rastreamento. Escolhemos NeuroTracker como uma simulação controlada de carga cognitiva relacionada ao esporte. Isso ocorre porque sabemos que essa tarefa é relevante para o desempenho atlético .
Em todos os atletas, a cinemática (características ou propriedades do movimento) mudou significativamente durante o treinamento com NeuroTracker , em comparação com apenas pular sozinho. Especificamente, o maior efeito foi uma alteração no ângulo de abdução do joelho , resultando em maior tensão no LCA. Isso não é muito surpreendente, pois o ACL geralmente é rasgado durante os esportes que envolvem paradas repentinas e mudanças de direção. A mudança no movimento do ângulo de abdução do joelho ocorreu com 60% dos participantes.
Nossas descobertas sugerem que algumas pessoas são mais suscetíveis a esses tipos de lesões do que outras. Também sugere que o uso NeuroTracker enquanto executa certos exercícios de salto pode ser um método válido para identificar essas pessoas. Embora apenas um estudo piloto, os achados indiquem que a carga cognitiva pode afetar diretamente o desempenho da habilidade de motor de maneiras que aumentam a suscetibilidade a lesões físicas.
Nossa pesquisa envolveu atletas que não foram treinados no NeuroTracker. Como resultado, estamos planejando fazer um estudo de acompanhamento investigando se o treinamento NeuroTracker puder reverter esses tipos de fatores de risco de lesões. Esperamos realizar isso usando avaliações semelhantes de rastreamento de movimento, que serão realizadas antes e após o treinamento.
Se nossa hipótese for válida, os atletas poderiam usar o treinamento cognitivo para limitar o risco de sofrer uma lesão. Nesse cenário, NeuroTracker seria especialmente relevante, pois é uma intervenção altamente acessível. Além disso, os dados coletados de milhares de atletas mostram que NeuroTracker pode produzir grandes melhorias dentro de duas a três horas após o treinamento distribuído.
Uma intervenção cognitiva eficaz para a prevenção de lesões geralmente melhoraria as perspectivas de saúde dos indivíduos que praticam desporto. No nível de elite, onde as lesões dos melhores jogadores são extremamente dispendiosas, também proporcionaria uma vantagem competitiva. Afinal, as equipes de elite sabem que é muito mais fácil prevenir uma lesão do que reparar o dano depois que ele aconteceu!
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