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Ao longo dos anos, percebi até que ponto as habilidades cognitivas e as habilidades motoras físicas estão sensivelmente conectadas . A capacidade de desempenho cognitivo de um atleta, por exemplo, será afetada por pequenas diferenças nas cargas de habilidades motoras, por exemplo, ficar em pé versus sentado. Normalmente, não damos muita atenção às nossas habilidades motoras e consideramos os movimentos diários como garantidos.
Essas funções, entretanto, envolvem o movimento preciso dos músculos necessários para realizar uma ação específica. Ações simples como amarrar os sapatos ou chutar uma bola envolvem nossas habilidades motoras. No entanto, uma das minhas principais descobertas sugeriu que o treino sistemático e incremental poderia ajudar os atletas a aumentar o seu limiar cognitivo . Em outras palavras, eles poderiam dominar habilidades motoras complexas (por exemplo, driblar uma bola ) sob altas cargas cognitivas.
Por outro lado, perguntei-me se o oposto poderia ser verdade. Por exemplo, o desempenho cognitivo poderia impactar as habilidades motoras ? Investiguei essa hipótese pela primeira vez por meio de pesquisas não publicadas com da NHL . Isso envolveu o uso de análise sofisticada de rastreamento de movimento para medir do manuseio do disco durante o uso do NeuroTracker. Os jogadores nesse estudo não treinaram com o NeuroTracker, mas tinham uma linha de base de desempenho inicial. Em outras palavras, um ponto de partida que poderia ser usado para medir o efeito do NeuroTracker no desempenho cognitivo.
Os jogadores foram instruídos a executar o NeuroTracker em um nível próximo à linha de base “sentado” enquanto manuseavam o disco. Observamos que as diferenças entre o manuseio do disco sozinho e o combinado com o NeuroTracker eram marcantes. de rastreamento de movimento do stick revelaram que a habilidade de manuseio do disco caiu consideravelmente. Curiosamente, os jogadores pareciam não ter consciência destes efeitos.
A investigação da minha hipótese me levou a um estudo piloto , que teve como objetivo explorar o papel potencial desses efeitos da carga cognitiva nas lesões autossustentadas. Conduzi este estudo com um colega meu, David Labbé , especialista em biomecânica, e estudantes de pós-graduação.
Nós nos concentramos nas do LCA (ligamento cruzado anterior) por dois motivos principais. A primeira razão é que é uma das lesões esportivas mais comuns. Na verdade, aproximadamente 200.000 atletas nos Estados Unidos sofrem de ruptura ou entorse do LCA anualmente. A segunda razão é que esses tipos de lesões geralmente ocorrem sem contato com outras pessoas. As evidências também mostram que existe uma relação entre atletas com níveis mais baixos de capacidade cognitiva e um risco aumentado de lesão do LCA.
Neste estudo específico, testamos atletas universitários de futebol, vôlei e futebol americano. Cada um deles foi solicitado a realizar 16 tentativas separadas de dois saltos unilaterais (um salto para frente e depois um salto lateral para a perna oposta). A mecânica do movimento de cada salto foi medida precisamente com plataformas de força e através da captura de movimento das pernas e da pélvis (usando 36 marcadores). O treinamento do NeuroTracker foi distribuído aleatoriamente para metade das tentativas, com saltos realizados durante a fase de rastreamento. Escolhemos o NeuroTracker como uma simulação controlada de carga cognitiva relacionada ao esporte. Isto porque sabemos que esta tarefa é relevante para o desempenho atlético .
Em todos os atletas, a cinemática (características ou propriedades do movimento) mudou significativamente durante o treinamento com o NeuroTracker, em comparação com apenas o salto sozinho. Especificamente, o maior efeito foi uma mudança no ângulo de abdução do joelho , resultando em aumento da tensão no LCA. Isto não é muito surpreendente, dado que o LCA geralmente é rompido durante esportes que envolvem paradas repentinas e mudanças de direção. A mudança no movimento do ângulo de abdução do joelho ocorreu com 60% dos participantes.
Nossas descobertas sugerem que algumas pessoas são mais suscetíveis a esses tipos de lesões do que outras. Também sugere que o uso do NeuroTracker durante a realização de certos exercícios de salto pode ser um método válido para identificar essas pessoas. Embora seja apenas um estudo piloto, os resultados indicam que a carga cognitiva pode afetar diretamente o desempenho das habilidades motoras de forma a aumentar a suscetibilidade a lesões físicas.
Nossa pesquisa envolveu atletas que não foram treinados no NeuroTracker. Como resultado, estamos planejando fazer um estudo de acompanhamento para investigar se o treinamento com NeuroTracker pode reverter esses tipos de fatores de risco de lesões. Esperamos conseguir isso usando avaliações semelhantes de rastreamento de movimento, que serão realizadas antes e depois do treinamento.
Se a nossa hipótese for válida, os atletas poderiam potencialmente usar o treinamento cognitivo para limitar o risco de sofrer uma lesão. Neste cenário, o NeuroTracker seria especialmente relevante por se tratar de uma intervenção altamente acessível. Além disso, dados coletados de milhares de atletas mostram que o NeuroTracker pode produzir grandes melhorias dentro de duas a três horas de treinamento distribuído.
Uma intervenção cognitiva eficaz para a prevenção de lesões geralmente melhoraria as perspectivas de saúde dos indivíduos que praticam desporto. No nível de elite, onde as lesões dos melhores jogadores são extremamente dispendiosas, também proporcionaria uma vantagem competitiva. Afinal, as equipes de elite sabem que é muito mais fácil prevenir uma lesão do que reparar o dano depois que ele aconteceu!
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