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Há 15 anos que me especializo no mundo do biofeedback e do Neurofeedback, tanto na investigação científica como na prática clínica. No início tive a sorte de trabalhar com a Biofeedback Federation of Europe , uma organização com o objectivo de educar profissionais sobre a utilização destas neurotecnologias em muitos tipos diferentes de práticas. Foi um privilégio ter acesso a vários tipos de especialistas internacionais, o que me ajudou a aprender muito sobre todas as diferentes aplicações, desde usos médicos até desempenho esportivo aplicado. Aqui abordarei como isso me levou ao NeuroTracker e à descoberta de por que ele fornece uma sinergia ideal com o Neurofeedback .
Trabalhando com a Biofeedback Foundation conectado com o Dr. Len Zaichkowsky , um especialista altamente ilustre no domínio cognitivo do desempenho esportivo de elite, e também Diretor de Ciências do Esporte do Vancouver Canucks. Como líder mundial em sua área , ele colocou o NeuroTracker em uso em sua gênese, e foi trabalhando com ele e os Canucks que eu realmente descobri o NeuroTracker. Imediatamente me ocorreu que esta era uma ferramenta realmente interessante devido à eficácia com que evoca recursos de atenção, memória de trabalho e processamento de informações.
Pela minha experiência, sei que isso era exatamente o que muitas populações clínicas, como crianças com TDAH e dificuldades de aprendizagem, precisavam. Então comecei uma colaboração científica com a professora Jocelyn Faubert do Faubert Lab , que é a criadora do NeuroTracker e foi muito ativa na aplicação dele em diferentes estudos para expandir as fronteiras da psicofísica . Um desafio que ele enfrentou foi como demonstrar objetivamente mudanças positivas no cérebro decorrentes desse tipo de tarefa. Minha ferramenta preferida naquele momento era o EEG Quantitativo , essencialmente uma tomografia cerebral funcional altamente detalhada, que eu acreditava que seria uma boa solução.
Como parte da minha tese de mestrado, realizamos um estudo experimental com estudantes universitários saudáveis. O objetivo foi investigar quais mudanças funcionais observamos com os efeitos do treinamento em termos de desempenho neuropsicológico. Em suma, encontramos evidências de ganhos claros em vários tipos de atenção, memória de trabalho, velocidade de processamento de informação visual, juntamente com indicações de maior neuroplasticidade . Usamos uma combinação de avaliações neuropsicológicas pré e pós-padronizadas, juntamente com avaliações qEEG, que se corroboraram muito bem.
Um aspecto interessante é que ambas as medidas mostraram que o NeuroTracker não treina necessariamente habilidades cognitivas em uma habilidade específica, mas na verdade melhora mais uma ampla camada de atributos cognitivos e funções cognitivas. Em particular, encontrámos ganhos atravessando modalidades, onde os benefícios desta forma de treino de atenção visual foram transferidos para a atenção auditiva (um conjunto de recursos partilhados), e também para áreas do lobo frontal envolvidas no desempenho da tomada de decisões. Isso abriu caminho para um estudo do mundo real realizado pelo Faubert Lab, que descobriu que 3 horas de treinamento distribuído com o NeuroTracker proporcionaram uma transferência ampla para o jogo de futebol competitivo , reduzindo os erros de tomada de decisão de passe em 42%.
Ficou claro que a combinação das duas técnicas de estimulação do treinamento cognitivo e medidas de mudanças funcionais tinha muito a oferecer. De particular interesse foi o fato de que o biofeedback e o neurofeedback também podem ser usados para treinar recursos fisiológicos, cognitivos, emocionais e comportamentais.
Por exemplo, quando aplicamos intervenções de Neurofeedback para pacientes com dislexia grave, podemos isolar onde residem problemas disfuncionais específicos no cérebro e recuperá-los eficazmente, normalizando essas funções com treino. Embora o Neurofeedback seja um sistema maravilhoso para isolar recursos cognitivos que precisam ser melhorados, ele não necessariamente os sobrecarrega diretamente. Precisamos de aplicar tarefas de formação que sejam transferidas de forma fiável para o desenvolvimento desses recursos.
Assim, com a já promissora evidência da capacidade do NeuroTracker de transferir amplamente o treinamento através de sistemas cognitivos de alto nível, era claramente ideal emparelhar com técnicas de biofeedback e Neurofeedback. Gosto de pensar nisso como fazer o paisagismo antes de construir a casa, e a beleza é que podemos aplicar essas duas abordagens simultaneamente.
Também podemos ver a vantagem para especialistas que já utilizam o NeuroTracker. É particularmente relevante para metodologias de treinamento de dupla tarefa , porque a pesquisa do professor Faubert mostrou que adicionar essas cargas neurofísicas extras é sensível à consolidação cognitiva.
Se cargas neurofísicas extras forem adicionadas antes que as adaptações de aprendizagem adequadas tenham ocorrido, os benefícios do treinamento serão diminuídos.
É aqui que o biofeedback e o neurofeedback se enquadram perfeitamente, pois podem ser usados não só para medir com precisão quando introduzir dificuldades variadas de tarefas duplas para uma aprendizagem ideal, mas também para revelar os efeitos neurológicos reais do treino ao longo do tempo.
A complementaridade evidente dessas duas abordagens evoluiu para a ideia do que chamo de “fechar o ciclo”, ou seja, usar o Neurofeedback em tempo real para amplificar iterativamente as respostas de aprendizagem, momento a momento, durante o treinamento real do NeuroTracker.
A ideia é que se você usar o feedback para adaptar o exercício com mais precisão e rapidez às necessidades do usuário, isso desencadeará um estado cognitivo alterado. Então o feedback pode ser usado repetidamente para ajustar o treinamento continuamente e com precisão cada vez maior, para facilitar uma zona proximal de desenvolvimento. A principal vantagem deste conceito é a natureza aguda de como ele pode se adaptar temporalmente, com base no nível de desempenho responsivo de uma pessoa, independentemente da sua variabilidade no estado cognitivo.
Para meu doutorado. tese O professor Faubert e eu colaboramos para testar a teoria de circuito fechado em outro estudo experimental com estudantes universitários, publicado na Nature Scientific Reports . Para este projeto utilizamos um codificador ProComp Infiniti , que é ideal para incorporar modalidades de biofeedback e neurofeedback no contexto de treinamento do NeuroTracker.
Especificamente, descobrimos que mudanças ao vivo em certas assinaturas de ondas cerebrais poderiam detectar com segurança o momento em que a atenção de uma pessoa está se desviando durante a tarefa do NeuroTracker ou quando ela efetivamente perdeu o controle dos alvos. Então, implementamos uma técnica de reindexação automática onde o software diria: 'Ei, você precisa se concentrar agora - aqui estão seus alvos', em qualquer momento preciso houve um lapso de atenção.
Com este método de treinamento integrado, encontramos efeitos claros de que ele realmente aumentou o desempenho do NeuroTracking em tempo real. E o mais importante é que, com o treinamento em 30 sessões, produziu taxas de aprendizado superiores em comparação ao treinamento convencional do NeuroTracker, que já era muito eficaz. Incluímos um grupo de controle ativo usando Neurofeedback simulado (sinais aleatórios), que descartou efeitos placebo.
A principal conclusão deste estudo foi que o treinamento cognitivo ativo, adaptado ao vivo por meio de Neurofeedback de circuito fechado, é um meio eficaz de atingir a zona de desenvolvimento proximal – o “ponto ideal” entre ser superestimulado ou subestimulado. Naturalmente isto leva à questão: para quem isto é importante?
Existem muitos profissionais e treinadores em todo o mundo que já usam o NeuroTracker, que talvez não estejam muito familiarizados com biofeedback e neurofeedback. Isso abrange desde especialistas que trabalham no alto nível do desempenho humano, como atletas de elite , pilotos de F1, atletas de eSports, pilotos de jato e forças militares , até populações de baixo funcionamento, como crianças com distúrbios do neurodesenvolvimento ou idosos com problemas cognitivos. deficiências associadas ao envelhecimento.
Para todos estes grupos, a aplicação de dados biométricos certamente ajudará na adaptação mais eficaz do paradigma NeuroTracker às necessidades específicas dos indivíduos. Isto resultará num desenvolvimento mais rápido e eficiente das funções cognitivas essenciais, como processos de atenção, velocidade de processamento de informação, funções executivas e memória de trabalho – conhecidos por serem factores críticos em quase todos os aspectos do desempenho humano.
Então, entrando mais nas nuances do NeuroTracker, esta é uma tarefa que ativa vários sistemas cognitivos diferentes, o que significa que também é sensível a fatores como fadiga, qualidade do sono, dieta, estado emocional, técnicas de respiração e assim por diante. Estas são normalmente coisas que são difíceis de avaliar ou simplesmente de ter conhecimento, e que as tecnologias de biofeedback e Neurofeedback podem ser excelentes para revelar. EEG , frequência cardíaca (BVP ou EKG), respiração, condutância da pele , sEMG e HEG são exemplos importantes de medidas que combinam muito bem com esta forma de treinamento.
Por último, o bom aqui é que os dados biométricos também são autovalidados, porque mostram mudanças objetivas do ponto de vista neurobiológico. Essa dimensão extra de avaliação fornece insights adicionais e altamente valiosos para as pontuações do NeuroTracker, facilitando uma melhor compreensão de como elas se relacionam com as mudanças funcionais e, em última análise, com o desempenho no mundo real.
Existem todos os tipos de especialistas que também trabalham no paradigma do biofeedback, que abrange, de forma semelhante, domínios de alto desempenho até populações de baixo funcionamento – sendo as crianças com TDAH uma das mais comuns. Como mencionei anteriormente, o NeuroTracker se encaixa muito bem aqui, principalmente porque fornece um “ingrediente ativo” muito útil para o lado da intervenção, ou voltando à analogia – construir a casa.
No entanto, mesmo quando se utiliza o Neurofeedback e o biofeedback apenas para avaliar diferentes populações ou pacientes, o NeuroTracker também fornece uma forma eficaz, segura e prática de estimular sistemas cognitivos de alto nível. Isso ocorre porque é conhecido por ativar recursos de atenção no que chamamos de estado limiar, e a ciência mostra que pode ser usado para simular as demandas perceptivo-cognitivas de situações do mundo real, como atuar em uma quadra esportiva ou dirigir um carro. . objetivo original do professor Faubert 3D estéreo binoculares de ordem superior , nos quais confiamos na vida cotidiana.
Para estes especialistas, a ferramenta proporciona uma forma simples e muito rápida de desencadear estados cognitivos que podem revelar efeitos neurobiológicos relevantes para as exigências do mundo real.
Um dos aspectos mais interessantes deste campo específico da neurociência é a rapidez com que as coisas estão evoluindo. A pesquisa está crescendo exponencialmente em ambos os lados, assim como a pesquisa sobre a integração que apresentei neste blog. Seguindo a Lei de Moore , isso é alimentado por um crescimento exponencial nas neurotecnologias e no aprendizado de máquina baseado em IA , não apenas tornando-as mais poderosas, mas também menores, mais baratas e mais práticas.
Um bom exemplo aqui é o eVU-TPS , desenvolvido recentemente pela Thought Technology . É um sensor fisiológico triplo que monitora a variabilidade da frequência cardíaca , a condutância da pele e a temperatura da pele, por meio de um pequeno dispositivo na ponta do dedo emparelhado com um smartphone.
Esta sinergia emergente entre a neurociência e as neurotecnologias trará estes tipos de soluções de otimização humana para a nossa vida quotidiana.
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