Por que os atletas não são super-humanos quando se trata de saúde mental

Inspirados pelos gloriosos sucessos de atletas campeões mundiais, a maioria de nós pode reviver memórias de momentos esportivos espetaculares como parte de nossas próprias vidas. E através da mídia vemos todas as comemorações, os sorrisos radiantes, os gritos de alegria e o levantamento de troféus. O que não vemos é a infinidade de desafios enfrentados nos bastidores. Estas são as exigências extenuantes do treino extremo nos desportos ultra-competitivos de hoje, as pressões de ser uma celebridade global na era digital, os altos e baixos extremos da competição e o medo sempre presente de lesões. Aqui veremos por que, quando se trata de saúde mental, os atletas não são super-humanos – eles são simplesmente humanos como todos nós.

É difícil no topo

Em notícias recentes, a tenista japonesa Naomi Osaka assumiu uma posição pessoal que chamou a atenção para a saúde mental dos atletas profissionais. Tendo lutado contra a depressão e a ansiedade ao falar em público, ela se recusou a dar entrevistas à mídia após suas partidas no Aberto da França. Isso se baseou em preocupações com seu próprio bem-estar mental.

Em resposta, as autoridades do ténis multaram-na e ameaçaram tomar novas medidas e, em troca, ela retirou-se de um dos maiores torneios do ano. Por um lado, a cultura mediática omnipresente de hoje espera que os atletas bem pagos cumpram tudo o que o seu contrato exige. Mas, por outro lado, muitos fãs e atletas apoiaram Naomi como sendo “ corajosa ”, talvez pelo seu próprio entendimento ao enfrentar os muitos desafios da COVID-19 .

Steph Curry foi uma das várias estrelas do esporte que apoiou abertamente Naomi em suas lutas, twittando: “Você nunca deveria ter que tomar uma decisão como esta – mas é tão impressionante tomar o caminho certo quando os poderes constituídos não o fazem”. não proteger os seus.

Outro foi o estrela do Seattle Seahawks, Tyler Lockett , que falou sobre suas próprias lutas com a saúde mental: “Como seres humanos, temos que fazer melhor no apoio uns aos outros. A saúde mental é real.

Um nível crescente de consciência

Nos anos anteriores à COVID-19 já existia um movimento crescente de atletas de diferentes modalidades, conscientizando que ser atleta profissional nem sempre é o emprego dos sonhos que as pessoas imaginam. Aqui estão 4 desafios das carreiras esportivas que estão começando a mudar a forma como vemos os atletas.

1. Concussões

A conscientização pública mais proeminente sobre a preocupação com os atletas veio dos riscos para a saúde a longo prazo das concussões esportivas . Tradicionalmente, um 'ding' na cabeça era algo de que a maioria dos atletas, treinadores e fãs pensavam que você simplesmente se recuperava após um breve descanso. No entanto, a investigação sobre a encefalopatia traumática crónica (ETC) mostrou que lesões repetidas na cabeça podem ter repercussões graves e duradouras, com várias celebridades desportivas a cometerem suicídio como causa directa dos efeitos retardados dos mTBIs.

Uma no mundo do atletismo é Daniel Carcillo, duas vezes vencedor da NHL Stanley Cup, que fala abertamente sobre o custo do esporte em sua própria vida.

O hóquei é um ótimo jogo, mas também é um jogo difícil. O que eu não estava preparado foram os fatores que me levaram à depressão prolongada e até a ideologias suicidas, devido às complicações de saúde mental derivadas das minhas 7 concussões documentadas. Dormir até às 15h, sentir sensibilidade à luz, fala arrastada, insónia, ansiedade e depressão, são coisas que tive de enfrentar e que culminaram em situações de risco de vida.

2. Tratamento da dor

Fora das concussões, também houve ampla adoção de medicamentos à base de cannabis na NFL . Seu uso pelos jogadores é um meio de ajudar a controlar psicológica e fisicamente a dor durante a recuperação do severo castigo físico que o jogo normalmente inflige. Em vez de os jogadores da NFL serem tratados como párias do esporte, evidências médicas levaram recentemente a NFL a apoiar oficialmente o uso de cannabis, com 11 estrelas da NFL operando atualmente seus próprios negócios de cannabis.

3. O impacto psicológico da derrota

Considerado um dos maiores lutadores britânicos, o ex-campeão mundial de boxe Ricky Hatton teve um aumento dramático no sucesso no cenário mundial, seguido por duas derrotas devastadoras para o americano Floyd Mayweather , e o filipino Manny Pacquiao . Mais tarde, Hatten falou abertamente sobre os problemas mentais que se seguiram, incluindo alcoolismo, abuso de drogas, depressão e tentativas de suicídio. Acreditando que os problemas de saúde mental são predominantes no desporto hoje, ele é agora um defensor dedicado da sensibilização para a saúde mental.

Se um boxeador puder dizer que está lutando e chorando todos os dias, isso fará uma enorme diferença. Depois de passar por isso, agora vejo como meu trabalho ajudar aqueles que sofrem de saúde mental.

Num documentário recente da Netflix, o lendário treinador de ténis, Patrick Mouratoglou, analisou em profundidade o fenómeno bizarro dos jogadores de ténis de classe mundial que lançam partidas, conhecido como ' tanque '. Eles fazem isso errando propositalmente ou fazendo arremessos ruins, jogo após jogo. Ele concluiu que o medo de ser visto e tentar, mas perder, ameaça a autoconfiança em seu próprio talento e potencial. Tanto que arriscam as carreiras e reputações às quais dedicaram suas vidas. Tanto lidar com o fracasso quanto o medo do fracasso são fatores psicológicos potentes no mundo dos esportes profissionais.

4. Pressão da mídia

Embora varie de país para país de acordo com as diferenças culturais, existe uma percepção geral do público de que as coisas são fáceis demais para as estrelas do esporte. No Reino Unido, em particular, as estrelas do futebol são vistas como ganhando salários injustamente exorbitantes , mas isso não se aplica a quem tem sucesso nos negócios.

O ex-jogador profissional da EPL Kevin George é o principal porta-voz do Reino Unido para os desafios de saúde mental que acompanham o estrelato no futebol.

Deixamos acontecer coisas no futebol que não deixaríamos acontecer em nenhum outro lugar. Nos jogos de hoje, os jogadores são simplesmente rotulados pelo seu salário, até pelos seus adeptos, e não por quem são em termos de coração e mente. Profissionais que dedicam a vida à carreira esportiva tornam-se vítimas na mídia da noite para o dia até das coisas mais irrelevantes. Os jogadores lutam para se verem de uma perspectiva humana, presos em uma bolha. Por alguma razão existe um mal-entendido de que não precisamos cuidar do bem-estar mental dos jogadores. A verdade é o oposto.

Um novo nível de conscientização sobre saúde mental por meio do COVID-19

Seria difícil encontrar alguém que não tenha experimentado os muitos desafios da pandemia, mas pelo menos uma vantagem parece ser a forma como esta revela a vulnerabilidade psicológica dos atletas.

Uma pesquisa recentemente divulgada pela NCAA durante o ano letivo de 2020-21 mostrou que até 36% dos atletas listaram as preocupações com a saúde do COVID-19 como um fator que afeta negativamente sua saúde mental. Os períodos de quarentena, combinados com testes de COVID de 3 a 6 dias por semana e o tratamento das pressões associadas à pandemia, causaram um grande impacto mental em muitos estudantes-atletas. A frequência de preocupações de saúde mental autoavaliadas é duas vezes maior que no ano anterior, com cerca de um quarto de todos os atletas universitários no estudo relatando sentimentos de ansiedade avassaladora.

Há também o impacto emocional nos atletas que têm seus objetivos de carreira destruídos pelo cancelamento de eventos competitivos. Como Lea Mitchell, : “Pessoalmente, foi muito triste, porque era meu último ano e você trabalhou mais de 17 anos para este momento e que ele fosse interrompido foi simplesmente de partir o coração”.

A necessidade de suporte

Mary Fry , professora de ciências da saúde, do esporte e do exercício na Purdue University contextualizou as descobertas da pesquisa sobre saúde mental da COVID e como elas também apontam para uma solução.

Para muitos atletas, esta pandemia pode ser o maior desafio que enfrentaram na vida. Descobrimos que os atletas que perceberam que faziam parte de um ambiente de equipe forte e atencioso relataram experimentar maior bem-estar psicológico e apoio e cuidado por parte dos treinadores e companheiros de equipe.

Em um esforço para melhorar o bem-estar mental dos jogadores da NFL, o Washington Football Team contratou a psicóloga Dra. Barbara Roberts como a primeira Diretora de Bem-Estar e Serviços Clínicos em tempo integral do time. No entanto, ela é apenas a quarta clínica em tempo integral com doutorado em psicologia e atualmente trabalha para a NFL. Quando as equipes profissionais começarem a entender seus atletas do ponto de vista do bem-estar, todos serão beneficiados.

A conclusão? Os atletas precisam ser ouvidos e apoiados como qualquer outra pessoa – não se trata de ser sobre-humano, mas apenas humano.

Quer se aprofundar no lado humano do esporte? Então confira também este blog.

Compreendendo toda a experiência do futebol

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